Похороны легендарного советского тяжелоатлета Леонида Жаботинского, ушедшего из жизни минувшей ночью, состоятся в субботу, 16 января, в Запорожье. Спортсмен ушёл из жизни после продолжительной болезни, не дожив две недели до своего 78-летия.

Леонид Жаботинский был культовым персонажем не только для тяжелоатлетов, но и для бодибилдеров. Своим кумиром и примером для подражания спортсмена называл Арнольд Шварценеггер. Во время своей поездки в США Жаботинский встречался со Шварценеггером, который признался ему, что всегда болел за него на разных чемпионатах с самого детства. «Даже во время токийской Олимпиады, хотя там выступали Шемански (знаменитый американский тяжелоатлет Норберт Шемански — НСН) и Губнер (американский толкатель ядра Гарри Губнер — НСН). За них тоже, конечно, переживал, но мне почему-то хотелось, чтобы выиграл ты…», — сказал Арнольд Шварценеггер.

Со смертью Леонида Жаботинского ушла целая эпоха, заявил НСН российский спортсмен Сергей Бадюк.

«К сожалению, в связи со всеми этими событиями на Украине, они оказались совершенно отрезанными информационно. Я сегодня очень много читаю об этом, и выясняется, что многие молодые люди думали, что Жаботинский давным-давно умер. Вот такая вот печальная история. Это был величайший чемпион. Жалко, что такие люди уходят. Он был последним монстром советского спорта», — сказал Сергей Бадюк.

По его словам, в советское время имя Леонида Жаботинского было известно всем. Тогда на слуху были штангист Юрий Власов и Жаботинский, на которых ориентировались все спортсмены. «Бодибилдинга в СССР не было, но были эти люди, и тогда говорили "сильный, как Жаботинский" или "сильный, как Власов"», — поделился спортсмен своими воспоминаниями с НСН.

Леонид Жаботинский был двукратным чемпионом Олимпийских игр, он выиграл золото в 1964 году в Токио и в 1968 году в Мехико. Установил 19 мировых рекордов и 20 рекордов СССР. На Олимпиаде в Мехико Жаботинский был знаменосцем сборной Советского Союза на церемонии открытия.