Обмен ожидавшийся, но внезапный. Президент Владимир Путин помиловал осуждённую в России украинскую лётчицу Надежду Савченко. После помилования она была доставлена в Киев.

В тот же день в Москву прилетели осуждённые на Украине граждане России Евгений Ерофеев и Александр Александров, которые были помилованы украинским президентом Петром Порошенко.

В России Савченко была осуждена на 22 года колонии по делу об убийстве журналистов ВГТРК в Донбассе. Суд установил, что 17 июня 2014 года она скорректировала артиллерийский огонь по группе луганских ополченцев и российских журналистов, в результате которого погибли сотрудники ВГТРК Игорь Корнелюк и Антон Волошин.

Евгения Ерофеева и Александра Александрова задержали в Донбассе 16 мая прошлого года, в Киеве их назвали действующими военнослужащими российской армии и обвинили в террористической деятельности и ведении войны. В Минобороны России подтвердили гражданство Ерофеева и Александрова, но сообщили, что на момент задержания они не служили.

Подписанию указа о помиловании Савченко предшествовала встреча Владимира Путина с родственницами погибших российских журналистов, в гибели которых она обвинялась. Сообщается, что Екатерина Корнелюк, вдова специального корреспондента ВГТРК Игоря Корнелюка, и Марианна Волошина, сестра звукооператора Антона Волошина, в марте этого года обратились к главе государства с просьбой о помиловании украинской лётчицы.

«Уважаемые Марианна Дмитриевна, Екатерина Сергеевна. Я сейчас не буду возвращаться к той трагедии, в результате которой вы потеряли своих близких, хочу вас только поблагодарить за эту позицию и выразить надежду, что подобные решения, продиктованные, прежде всего, соображениями гуманизма, приведут к уменьшению противостояния в известной зоне конфликта и помогут избежать подобных ужасных и не нужных никому потерь. Большое вам спасибо!», ― сказал российский лидер.

Обмен осуждёнными стал важным событием, но никакого прорыва в отношениях России и Украины ждать не стоит. Такое мнение высказал в интервью НСН политолог Глеб Павловский.

«Важное событие, но скорее поддерживающее нынешний уровень, который можно назвать "полузамороженной разрядкой". На самом деле это сделка. Мы хотели вернуть наших, а они ― своих. Хорошо, что есть возможность сделки между странами, но это все-таки не прорыв», ― считает политолог.

Директор украинского Института глобальной стратегии Вадим Карасёв также заявил НСН, что о новом этапе в российско-украинских отношениях говорить пока рано.

«Началось восстановление рабочих отношений. Не стратегических, не дружеских и братских, а рабочих отношений между двумя государствами», — подчеркнул Карасёв.

На решение о помиловании Савченко могли повлиять переговоры Путина с Порошено, Меркель и Олландом, заявил ТАСС заместитель директора Института стран СНГ Владимир Жарихин.

«Савченко, конечно, фигура раздутая, но, тем не менее, не такая, чтобы из-за неё менялись отношения между государствами. Тем не менее, стоит обратить внимание, что это событие произошло сразу после ночного разговора "нормандской четверки". И я не исключаю, и в то же время надеюсь, что вот это событие является одним из элементов более широкой договоренности между лидерами этой "четвёрки". И если сейчас Россия выполнила те обязательства, которые она взяла на себя, я надеюсь, что и Украина в дальнейшем выполнит свои обязательства, которые она взяла в ответ», ― отметил Жарихин..

Надежда Савченко по прибытии в Киев вышла к журналистам босая, заявила о намерении выпить пару литров водки и прийти в себя. После этого, по её словам, она готова ещё раз вернуться на поле боя и пожертвовать жизнью за Украину.

Президент Украины Пётр Порошенко на брифинге по случаю возвращения украинской лётчицы заявил, что после ее освобождения Киев вернёт Крым и Донбасс. Прямо как в анекдоте: «Крым вы уже вернули. А вот как насчёт кредитов?».