Исследователи Томского и Санкт-Петербургского государственных университетов, а также Зоологического института РАН выявили новый таксон в семействе титанозаврид – четвероногих растительноядных динозавров, сообщает пресс-служба ТГУ. В ходе сравнительного анализа останков, найденных в Шестаково Кемеровской области в 2008 году, было установлено, что, найденный палеонтологами титанозавр имеет особенности строения, отличающиеся от других представителей этой группы.

«Поначалу было понятно лишь то, что перед нами остатки очень крупного растительноядного динозавра. Поскольку уникальные фрагменты были заключены в глыбы песчаника, несколько лет ушло на их извлечение из сцементированной породы. Вместе с учёным из Зоологического института РАН Александром Аверьяновым был проведён сравнительный анализ останков с титанозаврами, найденными в других странах. В результате удалось установить, что обитавший на территории современной Западной Сибири в период раннего мела (около 100 млн лет назад) травоядный ящер относится к подотряду зауропод, но является представителем нового вида», — говорится в сообщении.

Об особенностях этой уникальной находки НСН рассказал заведующий лабораторией териологии Зоологического института РАН, профессор Александр Аверьянов.

— При каких обстоятельствах был найден новый динозавр? Почему его нашли 8 лет назад, а что это новый вид — стало понятно только сейчас?

— Находку в Шестакове Кемеровской области восемь лет назад не нашли, а начали находить. В окрестностях деревни существует огромный яр – очень известное среди специалистов место, там находят целые скелеты пситтакозавров. Но среди палеонтологов это стало довольно обычным явлением. А вот останки зауроподов в ископаемом состоянии встречаются чрезвычайно редко – они очень большие, и при этом у них очень хрупкие кости.

В Шестакове примерно каждый год находили по одному позвонку этих животных. Кости высыпались в обломках породы, но несколько позвонков удалось вытащить прямо из отложений – прошлось работать на верёвочной лестнице, свисавшей вдоль вертикальной стенки. Сейчас мы собрали достаточно материала, чтобы понять, что это действительно новый таксон. На эту тему была подготовлена научная публикация, которая увидит свет уже через несколько дней.

— Расскажите, пожалуйста, про родословную вашего динозавтра. Как он выглядел?

— У гигантских динозавров, известных под общим названием зауроподы было несколько радиаций. Самые известные – это диплодоки и брахиозавры, которые жили в Юрский период и были самыми распространёнными травоядными динозаврами того времени. Затем появились орнитоподы – утконосые и другие динозавры, у которых жевательный аппарат был развит сильнее, чем у их предшественников, и зауроподы им проиграли.

Но среди них самыми распространёнными травоядными динозаврами того времени была одна группа, которая сумела противостоять орнитоподам на пути естественного отбора. Речь идёт как раз о титанозаврах. Эта группа обитала в период раннего мела, около 100 млн лет назад, и хронологически это последние известные науке титанозавры. Обнаруженный нами новый таксон относится к древнейшим в современной Азии представителям этой группы. Эти животные были около 20 метров в длину и весили около 50 тонн.

— Какие именно черты динозавра позволяют вам выделить его в отдельный вид?

— Это сразу несколько уникальных признаков. Например, сочетание черт, характерных для двух основных групп зауроподов, обитавших в нынешней Азии. В частности, их крестцовые рёбра не параллельны друг другу, как у всех других зауроподов, а располагались в форме звезды и сходились к центру, как у эухелопов. Древних ящеров с таким строением скелета пока не находили ни в одной стране мира. По остальным особенностям строения наш динозавр не был похож на эухелопов.

— Какое название получит новый вид?

— Его мы не хотели бы обнародовать, пока не будет официально опубликована статья. Это общее правило. В противном случае возникнут сложности с таксономическим употреблением этого названия.

— Есть ли в палеонтологии место для новых открытий? Казалось, что всех динозавров уже давным-давно раскопали.

— Огромное количество! Применительно к нашему случаю можно сказать, что это первый обнаруженный в России зауропод, который получит научное название.

В настоящее время учёные ТГУ собирают имеющиеся фрагменты динозавра в единое целое и заканчивают работу над описанием находки. Уже соединены самые крупные кости, которые когда-то были крестцом титанозавра. Кроме того, из многочисленных кусочков смонтирована часть лопатки динозавра и шейные позвонки.

Ученые считают, что экспонат должен находиться в месте постоянного свободного доступа, чтобы как можно больше людей могли его увидеть. Уже в этом году палеонтологи предлагают установить самую сохранную часть динозавра на втором этаже главного корпуса ТГУ.