В 2018 году к детской социальной программе «Футбол для дружбы» кроме участвовавших ранее юных послов (футболиста, тренера и журналиста) присоединятся юные рефери. Такое решение было принято из-за большого количества молодых участников принять участие в проекте. В этом году в качестве юных рефери выступят четырнадцатилетний Богдан Баталин из РФ и шестнадцатилетний Джерардо Пеньялвер Билбао из Кубы.

При этом Богдан Баталин пообещал судить все команды честно.

«Я пошёл заниматься в школу арбитров, чтобы научиться судить. В будущем хочу стать профессиональным арбитром. Участие в программе «Футбол для дружбы» даст мне ещё больше опыта. Желаю всем ребятам удачи и хорошей игры без нарушений. Я могу быть строгим и даже удалить игрока, но судить обещаю справедливо», - пояснил юный рефери.

В свою очередь, Джерардо Пеньялвер Билбао признался, что с нетерпением ждёт «начала программы, чтобы показать свои навыки и умения».

Юным рефери придётся судить матчи всех 32 международных сборных дружбы, каждая из которых будет состоять из детей разных национальностей, пола и физических возможностей. Делать они это будут вместе со взрослыми наставниками.

Напомним, в 2018 году в проекте ПАО «Газпром» «Футбол для дружбы» примет участие 211 стран и регионов мира.