78-летний Ислам Каримов возглавил Узбекистан еще в советские времена, в конце 80-х годов заняв пост первого секретаря ЦК Компартии Узбекской ССР. До этого он занимал влиятельные посты в руководстве республики. С распадом СССР Каримов стал первым президентом Узбекистана и сохранил всю полноту власти вплоть до своей смерти. Очевидно, что с момента его госпитализации с инсультом в минувшие выходные в Ташкенте шла борьба за возможность стать преемником Каримова. Называются разные кандидатуры – от премьер-министра Шавката Мирзияева, который в этом году впервые вместо президента возлагал цветы на центральной площади Ташкента в День независимости, до главы спецслужб Рустама Иноятова.