В ночь на 12 и 13 августа жителей Северного полушария Земли ожидают «звездные дожди». Согласно прогнозам Международной метеорной организации, в час будет падать до 150 метеоров из потока Персеид. Эти небесные тела называют «персеидами».

Для наблюдения метеорного дождя не нужны никакие астрономические приборы – насладиться звездным зрелищем может любой желающий. Падающие метеоры представляют собой белые точки, резко прочерчивающие небо. Свечение от падения особо ярких объектов может длиться до нескольких секунд.

«Звездные дожди» — то есть падение метеоров из потока Персеид — вызваны прохождением нашей планеты через шлейф частиц пыли, которые выпускает комета Свифта-Туттля. Каждый раз, приближаясь к Солнцу на максимальное расстояние (это происходит раз в 133 года), комета тает. За счет этого происходит увеличение количества кометных частиц в ее шлейфе.

Впервые свидетельства о потоке персеид были зафиксированы в 36 году до нашей эры в Древнем Китае. Однако официально этот «звездный дождь» был открыт бельгийским астрономом, математиком Адольфом Кетеле в 1835 году.