Бывший командующий Северным флотом (1999–2001 года) адмирал Вячеслав Попов заявил НСН, что сопровождение российский военных кораблей, которое официальный представитель Минобороны РФ Игорь Конашенков назвал «бессмысленными эскорт-услугами», для НАТО стало отличным поводом для тренировок и оттачивания боевой подготовки сразу семи кораблей (слушайте аудио).

«Достаточно было одного [корабля для сопровождения]. Но им тоже надо отрабатывать сопровождение. Это я говорю как военный профессионал. Сопровождения, смены кораблей, взаимодействие - это все боевая подготовка для них. У них появился объект – вот они и проводят тренировки и учения. Мы [также] это делаем, когда они приходят в нашу зону. С военной точки зрения, это обычное явление до тех пор, пока есть противостояние», - рассказал НСН адмирал Попов.

Ранее Игорь Конашенков заявил, что Россия «не нуждается в бессмысленных эскорт-услугах», и посоветовал министру обороны Великобритании Майклу Фэллону больше внимания уделять своему флоту, чем делать критические заявления относительно авианосца «Адмирал Кузнецов». Поводом для обмена колкостями послужил тот факт, что 25 января сразу 7 кораблей НАТО наблюдали за прохождением российского авианосца через Ла-Манш.