Выборы президента России были назначены на 16 июня 1996 года в соответствии с переходными положениями Конституции России и в связи с истечением срока полномочий Президента России Бориса Николаевича Ельцина, избранного в 1991 году президентом России (РСФСР).

К президентским выборам 1996-го года были допущено 11 кандидатов: Владимир Брынцалов, Юрий Власов, Михаил Горбачёв, Борис Ельцин, Владимир Жириновский, Геннадий Зюганов, Александр Лебедь, Аман Тулеев, Станислав Фёдоров, Мартин Шаккум, Григорий Явлинский.

Основными конкурентами считались действующий Президент России Борис Ельцин и лидер КПРФ Геннадий Зюганов. По итогам первого тура голосования Ельцин набрал 35,28% голосов избирателей и вышел во второй тур выборов, опередив Зюганова, который получил 32,03%. Лебедь получил 14,52%, а после первого тура Ельцин назначил его секретарем Совета безопасности и произвел ряд кадровых перестановок в Правительстве и силовых структурах. Во втором туре 3 июля 1996 года Ельцин получил 53,82% голосов, уверенно опередив Зюганова, который получил лишь 40,31%.