В Константиновском дворце Санкт-Петербурга прошло знаковое событие - предварительная жеребьевка ЧМ-2018. В Северную столицу в эту субботу съехался весь футбольный бомонд. Здесь были замечены главные тренеры Италии, Хорватии и другие футбольные звезды.

Предварительная жеребьевка началась с приветственных речей президента России Владимира Путина и главы ФИФА Йозефа Блаттера.

Президент РФ пожелал всем удачной жеребьевки и поприветствовал гостей церемонии. Ранее на встрече с главой Международной федерации футбола (ФИФА) Йозефом Блаттером Путин пообещал, что ЧМ-2018 станет грандиозным праздником.

По словам Путина, сегодня Россия рада принимать в Стрельне представительную делегацию из ФИФА и разных стран мира, рада ознакомить представителей национальных федераций футбола "с тем, что и как мы делаем для того, чтобы обеспечить высокий уровень проведения этого масштабного международного спортивного события".

Глава ФИФА Йозеф Блаттер в свою очередь поблагодарил Владимира Путина за то, что делается для организации ЧМ-2018.

«Футбол – больше, чем игра. Он наводит мосты и объединяет людей, – заявил в своей речи Блаттер. – Чемпионат мира, устраиваемый ФИФА – общий праздник мирового спорта. Большего спортивного чемпионата по размаху нет. Мы продолжим нашу компанию «рукопожатие во имя мира». Эта акция началась в 2014 году и станет неотъемлемой частью протокола ЧМ-2018. Она станет жестом уважения, дружбы, справедливой игры и мира. За игру, за весь мир, за Россию!»

В начале жеребьевки были определены пары стыковых матчей между представителями четырех конфедераций (Южной Америки, Азии, КОНКАКАФ и Океании), которые в ноябре 2017 года определят последних участников финального турнира в России.

В зоне Европы жребий распределил 52 команды по девяти группам - по шесть и пять команд. Сборная России как хозяин финального турнира в отборе не участвует, однако проведет товарищеские матчи с командами группы Н, в которую попали команды Греции, Эстонии, Бельгии, Кипра, а также Боснии и Герцеговины.

Добавим, что а церемонии присутствовали порядка 3000 человек - как гостей, так и непосредственных участников шоу.

Провели церемонию Наталья Водянова и Дмитрий Шепелев. Саму жеребьевку провел генеральный секретарь ФИФА Жером Вальке, которому помогли звезды мирового футбола: известный в прошлом вратарь сборной СССР Ринат Дасаев, лучший бомбардир в истории российского футбола Александр Кержаков, двукратный чемпион мира бразилец Роналдо, бывший капитан сборной Италии Фабио Каннаваро, лучший игрок мирового первенства 2010 года уругваец Диего Форлан, трехкратный победитель Лиги чемпионов камерунец Самюэль Это'О, автор "золотого" гола в финале чемпионата Европы 1996 года Оливер Бирхофф, победитель молодежного чемпионата мира 2015 года серб Предраг Райкович, капитан сборной Португалии по пляжному футболу Маджер и другие.

Напомним, Чемпионат мира-2018 пройдет с 14 июня по 15 июля на 12 стадионах в 11 городах России: Москве, Калининграде, Санкт-Петербурге, Волгограде, Казани, Нижнем Новгороде, Самаре, Саранске, Ростове-на-Дону, Сочи и Екатеринбурге.