Новый сезон Чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC, стартовавший накануне в Бельгии, по праву считается одним из главных событий мирового автоспорта. Пилоты российской команды SMP Racing выступали здесь не впервые, однако в этом году они вышли на старт в топовом классе чемпионата - LMP1. Два экипажа SMP Racing выступали не просто в высшем классе этого соревнования, а на новых гоночных прототипах BR1, построенных российской компанией BR Engineering и итальянской Dallara. Гонка на трассе в бельгийском Спа стала первым «боевым» этапом, в котором спортсмены обкатали эти машины.

За шесть часов интенсивной гонки (а именно столько длятся заезды чемпионата), российской команде удалось собрать множество информации для подготовки к главной гонке сезона - суточному марафону «24 часа Ле Мана».

Пилоты признаются абсолютно честно: задача выиграть этот этап не стояла, необходимо было как можно лучше подготовиться к главному событию чемпионата - марафону «24 часа Ле Мана», который чуть больше чем через месяц стартует во Франции. Для этого было принято решение использовать определённую конфигурацию аэродинамики автомобиля, которая соответствует той, что будет использоваться в суточной гонке.

«Обе наши машины были полностью надежды в течение всей гонки, - отметили в команде по завершению гонки. - Темп нашего прототипа под номером 11 был несколько ниже, чем у машины №17. Пока мы точно не знаем, почему. Скорее всего, на первых кругах были повреждены аэродинамические элементы машины. Если не говорить о финальном результате этой гонки, то показатели машины в некоторой степени превзошли наши ожидания. В тренировках и квалификациях мы думали, что отставание будет чуть поменьше. В отношении гонки мы не были полностью уверены, что сможем навязать борьбу за 3 место нашим соперникам. В итоге получилось, что мы не только не отставали от быстрейших конкурентов на негибридных машинах, но и были быстрее их. Это важно, учитывая тот факт, что мы заранее знали о вероятной потере темпа относительно других частных команд из-за использования нами аэродинамического комплекта для Ле-Мана в качестве подготовки к суточному марафону».

Экипаж SMP Racing, выступавший под номером 17 в составе Матевоса Исаакяна, Егора Оруджева и Стефана Сарразана, некоторое время шёл третьим, что оказалось несколько неожиданно для соперников из других команд. И это при том, что по большому счёту борьба в ходе этапа шла за третье место: первые два изначально прочили экипажам «Тойоты», выступающим на более быстрых гибридных автомобилях, и эти прогнозы сбылись.

Пилот 17-го экипажа Егор Оруджев в прогнозы, кстати, не верит. В беседе с НСН он признался, что пока сидел за рулем, даже не смотрел на свои результаты.

«Если честно, когда я ехал, то просто не знал, на какой позиции нахожусь в таблице. Думал, может пятые, может шестые. Я концентрировался на езде, думаю, это более правильно. Потом вышел, посмотрел: оказывается, я заехал третьим. Нужно концентрироваться на том, что происходит с машиной, а не на том, какой место ты сейчас занимаешь таблице с результатами. Гонка длинная, все может поменяться сто раз», - пояснил пилот.

Выступление 17-го экипажа в Бельгии - лучшее подтверждение тому, что результаты в протоколе гонки могут измениться в любой момент. Стартовав с последней позиции, за короткое время пилоту Стефану Саразану удалось добраться до пятой строчки в «абсолюте»! Затем сменивший его за рулем Егор Оруджев улучшил положение команды еще на две позиции. Но, увы, за час до окончания гонки третий спортсмен экипажа - Матевос Исаакян, - попал в аварию, после чего тройке пришлось завершить этап досрочно.

Коллеги Саразана, Оруджева и Исаакяна по команде SMP Racing - Михаил Алешин и Виталий Петров - выступали на прототипе BR1, дверь которого украшал номер "11". В «абсолюте» им удалось занять шестое место. Итоги этапа в беседе с НСН подвел пилот Михаил Алешин.

«Я считаю, это хороший базис, чтобы двигаться дальше. Машина успешно прошла "боевую" обкатку, она доехала до финиша без поломок, и каждый из наших экипажей мог бороться за подиум. Для первой гонки результат положительный», - подчеркнул спортсмен.

Все представители команды SMP Racing, комментировавшие гонку в Спа, давали одно резюме: во время этого этапа было принято решение сделать все возможное для того, чтобы опробовать машины пред Ле Маном, пусть даже это скажется на конечном результате нынешней гонки. А затем все они также единодушны оказались в том, что этот «бельгийский гамбит» был сделан не зря. Так ли это, узнаем совсем скоро, 17 июня.