25 июля 1980 года не стало одного из самых ярких поэтов, актеров и музыкантов ХХ века Владимира Высоцкого. В это время в Москве проходила Олимпиада, поэтому в прессе не афишировали смерть Высоцкого и дату похорон. Тем не менее, проводить артиста в последний путь к Театру на Таганке, где он прослужил много лет, пришли тысячи людей.

В 1997 году в России появилась премия «Своя колея». Она вручается людям, которым Владимир Семенович мог бы посвятить одну из своих песен. «Главным критерием для нас в определении лауреатов были люди, способные твердо следовать в жизни своей колее, несмотря ни на какие препятствия и повороты судьбы», — заявила в одном из интервью бывшая супруга Высоцкого Людмила Абрамова.

В 2002 году премию «Своя колея» в номинации «За подвижничество, самоотверженное и бескорыстное служение делу спасения человеческий жизней» получил детский врач, руководитель НИИ неотложной детской хирургии и травматологии Леонид Рошаль.

«Для меня лично очень почетно быть лауреатом премии имени Высоцкого. Когда меня спрашивают, как я отношусь к своим наградам, то я всегда отвечаю, что «Своя колея» для меня является главной из них. С тем, кто получал эту награду в разные годы, не стыдно стоять в одном ряду», — признался он в беседе с НСН.

Смерть Высоцкого Рошаль назвал большой утратой для всей страны. «Для меня это печальный день. Хотя памятен он не только для меня, но и для тысяч людей во всем мире. Ушел представитель целой эпохи, который нес очень много правды и сделал очень много для нашей страны. Думаю, его творчество будоражило умы и сердца 40 лет назад, и будет будоражить еще долго. Даже тех людей, которым не довелось жить с ним в одно время», — уверен собеседник НСН.

Даже сейчас песни Высокого не теряют популярности, а фильмы с его участием пересматривают снова и снова. Герои, созданные артистом на экране и в песнях для нескольких поколений являются нравственными ориентирами. Согласно результатам опроса ВЦИОМ, проведенного в 2010 году, Владимир Высоцкий занял вторую строчку в рейтинге «кумиров XX века», уступив лишь Юрию Гагарину.