Минувшей ночью состоялся успешный запуск на орбиту пилотируемого корабля «Шэньчжоу-11», на борту которого находятся два члена экипажа. В течение двух суток «Священный челнок-11» (в переводе с китайского) должен состыковаться с научной космической лабораторией «Тяньгун-2» («Небесный дворец-2»). Космонавты Цзин Хайпэн и Чэнь Дун проведут на земной орбите в общей сложности 33 дня.

#Breakingnews 神舟十一號 成！功！發！射！
神舟十一號載人飛船任務總指揮張又俠宣佈：神舟十一號載人飛船發射任務圓滿成功！北京時間19日淩晨，飛船將“握手”天宮，期待！ pic.twitter.com/2UINRkloA6

— CCTV (@CCTV) 16 октября 2016 г.

Действительный член Академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков заявил НСН, что успешный запуск пилотируемого корабля сделал Китай равноправной с США и Россией супердержавой.

«Если вспомнить историю, то и Россия, и США начинали с кратковременных полетов и постепенно переходили к полетам длительностью в месяц, потом в два, потом по полгода. И Китай проходит этот путь. Если бы США и Россия стояли на месте и ничего не делали, то Китай обогнал бы их лет через 20. Но нужно учитывать, что космонавтики этих стран развиваются. Поэтому я не знаю, сможет ли Китай в обозримом будущем обогнать две эти космические супердержавы. Стать третьим равноправным участником – можно сказать, это уже произошло, но о безоговорочном лидерстве и доминировании Китая в космосе говорить рано. На запуск определенно означает прочное укрепление Китая на международных космических орбитах. Страна реализует свою национальную программу по освоению космоса, как и объявляла об этом», — подчеркнул Железняков.

Он также отметил, что 33 месяца на орбите для китайских космонавтов станут рекордом, которого в их стране еще не было.

«Для Китая это очередной шаг вперед, потому что программа полета предусматривает месячную работу космонавтов на борту модуля "Тяньгун-2". В Китае такого еще не было. И то, что полет будет продолжаться столь долго, - это значительный шаг. Главные интересы Китая в космосе – это создание спутниковых систем, которые обеспечивают решение народно-хозяйственных и оборонных задач. В общем-то, с этого Китай и начал освоение космоса – они развернули группировки спутников связи, метеорологических спутников и систем для дистанционного зондирования Земли и навигации. И только после этого они приступили к созданию научных космических аппаратов, к созданию своей пилотируемой программы, а также к освоению планет и Луны», — отметил Железняков.

Двум членам экипажа китайского пилотируемого корабля предстоит провести ряд медицинских и других научных экспериментов. Командир экипажа – Цзин Хайпен – уже дважды бывал в космосе: в сентябре 2008 года в составе экипажа корабля «Шэньчжоу-7» и в июне 2012 года на борту «Шэньчжоу-9».