Связь с посадочным модулем «Скиапарелли», который должен был приземлиться на Красную планету в рамках программы «ЭкзоМарс-2016» накануне, была потеряна за несколько десятков секунд до предполагаемой посадки. Об этом сообщили представители Европейского космического агентства (ЕКА). По их словам, связь с модулем была утеряна прямо перед тем, как должны были сработать тормозные двигатели. В ближайшие несколько дней ученые будут расшифровывать данные с орбитального аппарата Trace Gas Orbiter, который был запущен с Земли вместе со «Скиапарелли» и собирал данные о посадке модуля до произошедшего сбоя. Видео ЕКА демонстрирует посадку в теории.

Действительный член Академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков в беседе с НСН заявил, что с неудачной посадкой «Скиапарелли» миссия «ЭкзоМарс-2016» не провалилась.

«Не забывайте о том, что основная нагрузка в этой миссии была возложена на орбитальный модуль, который успешно вышел на орбиту Марса. Уже есть подтверждения его работоспособности, и он будет передавать на Землю данные. Модуль "Скиапарелли" был частью миссии. И если говорить о затратах, то он был не самой дорогой частью. Основные траты пришлись как раз на создание орбитального модуля. "Скиапарелли" должен был пробировать технические решения, которые планируют использовать при отправке марсохода "Пастер" в 2020 году. Сама миссия "ЭкзоМарс" не провалилась, а частично оказалась не совсем успешной. На науку это не повлияет, но скажется на втором этапе миссии в 2020 году. При проектировании и создании марсохода "Пастер" нужно будет учесть и устранить те ошибки, которые выявят по результатам посадки "Скиапарелли"», - заявил Железняков.

При этом он отметил, что стоит дождаться официальных итогов анализа записи, полученной со «Скиапарелли», чтобы понять, почему произошел сбой и как избежать подобных ситуаций в будущем.

«Признавать аварию официально стоит после того, как будут выяснены все обстоятельства происшествия. Сейчас мы имеем лишь косвенные данные о том, что произошло на Марсе, — то ли ему не удалось погасить скорость, то ли двигатели не включились, то ли произошло что-то еще, и аппарат с большой скоростью ударился о поверхность. Нельзя сказать, где допущена ошибка. И делать выводы о том, что работа "Скиапарелли" закончилась неудачей или еще что-то можно сделать, нужно после того, как вся информация, имеющаяся в распоряжении специалистов, будет проанализирована. Пока всё это гадания на кофейной гуще», — сообщил Железняков.

Он напомнил, что с помощью «Скиапарелли» ученые на Земле планировали изучать атмосферу Марса и все данные, которые можно было бы получить, находясь на поверхности планеты.

Совместная миссия Европейского космического агентства и Роскосмоса стартовала 14 марта 2016 года с космодрома «Байконур». Космический аппарат, состоящий из орбитального модуля TGO (Trace Gas Orbiter) и марсианской станцией «Скиапарелли», прибыл к Марсу 19 октября 2016 года. За три дня до этого «Скиапарелли» и TGO отсоединились друг от друга и продолжили путь к Красной планете по отдельности. При этом TGO успешно вышел на орбиту Марса и уже начал передачу данных, тогда как со «Скиапарелли» связь была утеряна.

Ученые отмечают, что неудача при посадке модуля не так важна – важны данные, собранные об этом TGO. Они будут использоваться для проектирования марсохода «Пастер», запуск которого планируется в 2020 году, а его посадка на Марс – в 2021 году.