Cегодня в мире отмечается День Африки (Africa Day). Дата, в советской традиции известная как День освобождения Чёрного континента, отмечается ежегодно по решению ООН.

Ровно 53 года назад на первой конференции правительств африканских стран в Аддис-Абебе была создана Организация африканского единства, её устав подписали 30 государств. Целями ОАЕ были провозглашены укрепление единства и солидарности стран континента, развитие всестороннего сотрудничества африканских государств, защита их территориальной целостности и независимости, а также уничтожение всех видов колониализма.

Лингвист и этнограф, сотрудник Института востоковедения РАН, соавтор книги «Что такое Африка» Кирилл Бабаев рассказал НСН, что считает этот континент гигантской лабораторией под открытым небом, где и в наши дни можно изучать прошлое человечества.

— День Африки для учёного-африканиста - какая-то особая дата?

— Нет, самая обычная. В России о ней вообще мало кто знает. Но в Африке это очень важный день, поскольку здесь для многих государств он символизирует независимость от колониального гнёта. По меркам человеческой жизни это произошло не так уж давно, многие африканцы до сих помнят эти события.

— А что для вас Африка: любовь всей жизни, дело, которым просто интересно заниматься или что-то ещё?

— Это неописуемо интересная и при этом открытая лаборатория по изучению истории человечества, поскольку там сохранились традиционные общества, культуры и обычаи, которые давно исчезли у нас. Так что, изучая этот континент, мы каждый раз погружаемся в собственное прошлое и, находя в нём всё больше интересного, можем смоделировать, как жили наши далёкие предки. И надо сказать, что вся прелесть изучения Африки – именно в полевых, а не дистанционных исследованиях. То есть любому учёному-африканисту сюда обязательно нужно приехать!

— Какое ваше самое потрясающее открытие за всё время экспедиций?

— В 2010 году нашей лингвистической экспедиции довелось открыть ранее не известный науке язык зиало, на котором говорят около 25 тысяч человек на юго-востоке Гвинеи. На следующий год в издательстве РГГУ я опубликовал очерк грамматики и словарь этого языка. Пожалуй, это открытие для меня самое важное.

Сейчас многие привыкли считать, что в XXI веке всё в мире уже открыто и описано. Но и в наши дни каждая поездка в Африку связана с обнаружением белых пятен. В этой части Земли по-прежнему мало что исследовано, и каждый экспедиционный день не устаёшь удивляться, записывать, снимать... и так ровно до следующего раза, потому что после каждого путешествия в Африку туда хочется отправиться ещё!

— Недавно вышла ваша с Александрой Архангельской книга «Что такое Африка». Долго ли её писали?

— На одном дыхании – всего около года включая подбор иллюстраций и редактирование. Мы с Александрой много лет изучаем Африку, у нас накопилось много знаний. Мы хотели сделать не научную, а научно-популярную книгу, рассчитанную на широкого читателя, и суммировать там самые удивительные факты о народах, обычаях, культуре и религиях, политической системе и повседневной жизни. А поскольку в России представления об Африке весьма поверхностны, книга, что называется, пошла в народ, обрела популярность.

— Планируются ли подобные труды в обозримом будущем?

— Да, только уже не об Африке, а о Латинской Америке. Полагаю, это будет тоже научно-популярное издание. Эта часть света тоже сколь интересна, столь и малоисследована.