Президент Швейцарии Йоханн Шнайдер-Амман и правительство страны в полном составе торжественно откроют в среду 57-километровый базовый Сен-Готардский железнодорожный туннель - самый длинный в мире.

Построенный за 17 лет и обошедшийся в 12 миллиардов швейцарских франков он сократит время поездки из Цюриха в Лугано до 2 часов с нынешних 2 часов 41 минут. Регулярное коммерческое движение поездов начнется в середине декабря, а до этого времени будут идти технические испытания.

На поверхность было извлечено 28 миллионов тонн горной породы, что составляет по объему шесть пирамид Хеопса. Строительство, начавшееся в 1999 году, велось одновременно с севера и юга. Две группы проходчиков встретились в 2010 году. После этого потребовались еще годы для проведения отделочных работ и установки необходимого оборудования.
Результатом стал железнодорожный туннель, который состоит из трех параллельных «труб» и многочисленных связующих галерей. По двум будут двигаться поезда, а третья предназначена для эвакуации пассажиров на случай ЧП.

По прогнозам Швейцарских федеральных железных дорог, к 2020 году число пассажиров, которые ежедневно будут пользоваться маршрутом между Цюрихом и Лугано, вырастет до 15 тысяч человек (сейчас этот показатель достигает 9 тысяч). Пассажирские поезда будут двигаться со скоростью в 250 км в час, преодолевая подземный участок между Эрстфельдом и Бодио за 20 минут, а товарные поезда - со скоростью 160 км в час.

Туннель побил мировой рекорд не только по протяженности, но и по глубине залегания - до 2,3 тысяч метров, сообщает ТАСС.