Американской компании SpaceX впервые удалось осуществить успешный управляемый спуск на Землю первой ступени ракеты-носителя Falcon 9, чтобы сохранить её для повторного использования. После этого на орбиту были выведены 11 коммерческих телекоммуникационных спутников связи.

Запуск ракеты-носителя состоялся 21 декабря, в 20.29 по местному времени (04.29 мск 22 декабря) с мыса Канаверал во Флориде. Затем первая ступень Falcon 9 в управляемом режиме успешно приземлилась на базе ВВС США в 10 километрах от места старта .

Академик Российской академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков рассказал НСН о важности этого события.

«Подобные технологии – а здесь надо говорить не о посадке всей ракеты, а только её первой ступени – должны снизить стоимость коммерческих пусковых услуг. И как следствие – весь рынок в данном секторе», — отметил эксперт.

По его словам, при нынешних возможностях стоимость одного запуска ракеты подобного типа составляет десятки миллионов долларов – в среднем 50 млн долларов. «Чтобы снизить эту стоимость миллионов на семь-восемь, нужно некоторые элементы ракет-носителей использовать повторно, например первую ступень», — указал представитель Российской академии космонавтики.

Он также отметил, что успешное начинание способно потенциально привлечь новые компании, которые будут работать над созданием более дешёвых разработок, чтобы тем самым ещё снизить стоимость коммерческих запусков.

Отвечая на вопрос, почему в настоящее время в России не ведутся подобные изыскания, Железняков заметил, что для этого в стране не подготовлены общие экономические условия, а космическая сфера целиком занята Роскосмосом.

«Российская экономика пока находится на таком уровне, что частная космонавтика может заниматься лишь мелкими спутниками. Чтобы выступать в качестве крупного игрока на мировом рынке, соответствующей российской отрасли нужны инвесторы. Но никто пока не решается», — резюмировал собеседник НСН.

Напомним, посадка первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 стала результатом первого запуска компании SpaceX после катастрофы 28 июня. Тогда Falcon 9 взорвалась на третьей минуте после старта вместе с космическим грузовиком Dragon, который должен был доставить на МКС около 2 тонн различных припасов и научного оборудования.

В настоящее время между NASA и Роскосмосом действует контракт между NASA и Роскосмосом на доставку астронавтов к МКС. Он будет действовать до 2017 года и обойдётся почти в $500 млн.