Астрономы из обсерватории Мауна-Кеа, расположенной на Гавайях, США, обнаружили в Солнечной системе новую планету. Карликовое небесное тело вращается вокруг Солнца по удлиненной траектории и совершает полный оборот за 730 лет.

Заведующий отделом физики и эволюции звезд Института астрономии РАН, астроном Дмитрий Вибе в беседе с НСН сообщил, что находка его коллег – всего лишь астероид.

«Это не планета и даже не карликовая планета. Речь идет о транснептуновом астероиде. Планетой его можно называть только в художественных целях. Формальным признакам планеты тело не отвечает – это один из объектов пояса Койпера. Подобных тел очень много, но мы не знаем их все, поэтому подобные открытия будут продолжаться. Обнаруживать такие тела сложно, этот процесс небыстрый», — объяснил Вибе.

Однако, по его словам, обнаружение подобных тел из пояса Койпера очень важно для изучения Солнечной системы и условий её появления. Сам пояс представляет из себя область около орбиты Нептуна, состоящую из малых небесных тел, оставшихся после формирования Солнечной системы. Пояс Койпера подобен поясу астероидов, расположенному между орбитами Марса и Юпитера, однако в 20 раз шире и гораздо массивнее его.

«Сам по себе пояс Койпера представляет собой тела, которые присутствовали в момент зарождения Солнечной системы и в эпоху её ранней эволюции. Наблюдая и исследуя эти тела, мы перемещаемся на четыре миллиарда лет в прошлое и можем узнать, что происходило в Солнечной системе на заре её существования. Чем больше мы исследуем такие тела и чем больше их самих нами обнаружено, тем больше мы знаем о Солнечной системе и её прошлом», — подчеркнул Вибе.

Также он добавил, что изучение объектов пояса Койпера помогает ученым исследовать самые отдаленные уголки Солнечной системы. Вполне возможно, за ним астрономы обнаружат массивные небесные тела, обладающие признаками планеты — сообщения о возможном существовании подобных объектов появлялись в начале года.

Самым крупным объектом пояса Койпера является Плутон – ошибочно принятый учеными за планету. Позднее выяснилось, что он является одним из транснептуновых объектов, а также по формальным признакам может быть причислен к карликовым планетам.