Конгресс США порекомендовала НАСА забыть о миссии по захвату астероида и вернуться к пилотируемым полетам на Луну. Об этом пишет издание The Space Reporter.

Долгое время предполагалось, что одним из ведущих направлений космической программы США до 2015 года должны стать пилотируемые миссии к астероидам, которые могли бы послужить трамплином для полетов на Марс. Однако сенаторы посчитали отлов космических тел невыгодным предприятием. Решение Конгресса оказалось неожиданным, так как до сих пор одним из ключевых и перспективных направлений работы агентства считалось именно подготовка пилотируемых миссий к астероидам.

Генеральный директор НП «Центр планетарной защиты» Анатолий Зайцев сообщил НСН, что поддерживает решение Конгресса.

«Несколько лет назад NASA решило осуществить пилотируемую экспедицию к астероидам. Они сначала хотели послать автоматический космический аппарат к астероиду, взять с его поверхности булыжник порядка нескольких метров, а затем с помощью этого аппарата доставить объект к Земле. Далее предполагалось вывести астероид на орбиту вокруг Луны, и после этого уже послать астронавтов на этот астероид. Они бы там его поизучали, после чего привезли на Землю образцы. Мне уже тогда казалось, что это нереально сделать. Просто невозможно в наших условиях привезти астероид такого размера, но тем не менее американцы собирались. А тут Конгресс им запретил это сделать. Лично я считаю, что это правильно», ― заявил собеседник НСН.

По словам Зайцева приземлиться и изучить астероид вполне возможно, но далеко не каждый.

«По американским данным, среди астероидов есть класс объектов, сближающихся с Землёй. Они могут теоретически столкнуться с нашей планетой. Из них 80-90% недостижимы для современных технологий, то есть невозможно к ним подлететь, выровнять с ними скорость и сесть на поверхность. Только очень небольшое количество астероидов достижимо для изучения. В частности астероид Апофис, которым десять лет нас пугали, а он оказался абсолютно безопасным. Вот к такому астероиду, который движется в плоскости орбиты Земли, между орбитами Марса и Венеры, вполне можно и подлететь, и сесть, и изучить», ― объяснил эксперт.

В заключение беседы с НСН Зайцев добавил, что Роскосмос не планирует экспедиции по изучению астероидов. Он также отметил, что раньше в России были хорошие наработки по этому поводу, а сейчас таких проектов нет и не предвидится.

Напомним, что ещё с начала 2013 года в NASA велась разработка технологии захвата астероида и его приведения на орбиту рядом с Землёй, где астронавты могли бы высадиться и взять образцы. Американское космическое агентство планировало завершить миссию к 2025 году. И уже тогда было неясно, сможет ли Конгресс США обеспечить достаточное финансирование NASA для осуществления этой амбициозной миссии. На нужды астероидной миссии NASA запросило 66,7 млрд долларов.